La légionellose en Ontario : un appel à un encadrement plus rigoureux

En 2025, l’Ontario a été secoué par une grave éclosion de la maladie du légionnaire, causée par la bactérie Legionella pneumophila.

Cette bactérie se développe dans l’eau stagnante et les systèmes mal entretenus (tours de refroidissement, réseaux de plomberie, fontaines, spas).

Lorsqu’elle est inhalée sous forme de microgouttelettes, elle peut provoquer une infection pulmonaire grave, comparable à une pneumonie, qui s’avère parfois mortelle chez les personnes vulnérables.

À London, en Ontario, la contamination était liée aux tours de refroidissement d’une usine alimentaire.

Le bilan est lourd : 94 cas, 86 hospitalisations et 4 décès (CBC News, 2025).

Les analyses ont confirmé que la souche de Legionella retrouvée dans les patients était identique à celle présente dans les tours de refroidissement. Malgré un programme de nettoyage en place, la bactérie a profité de conditions favorables — chaleur, humidité et stagnation — pour recoloniser les installations.

Québec vs Ontario : deux approches, deux résultats

Depuis 2014, le Québec s’est doté d’un règlement strict (Gazette officielle du Québec, 2014) sur l’entretien des tours de refroidissement à l’eau :

• Registre obligatoire,
• Analyses régulières,
• Nettoyage/désinfection annuel.

L’Ontario, en revanche, ne dispose pas d’un tel encadrement. Le nettoyage et la surveillance relèvent largement des politiques internes des entreprises (PubMed Central, 2024). Cette différence réglementaire illustre bien l’importance d’un cadre clair pour protéger la santé publique.

Les piliers de la prévention

Pour éviter qu’un tel scénario ne se répète, plusieurs mesures s’imposent dans la gestion des systèmes à risque :

1. Plan de gestion de l’eau

   1. Programme structuré de surveillance, nettoyage et désinfection (canadianwatercompliance.ca, Canada.ca).
   2. Registres détaillés des inspections, analyses et actions correctives (canadianwatercompliance.ca).

2. Surveillance microbiologique

   1. Analyses régulières (culture, PCR) pour détecter la présence de Legionella (Canada.ca, canadianwatercompliance.ca).
   2. Interventions immédiates en cas de dépassement des seuils.

3. Nettoyage et désinfection approfondis

   1. Protocoles stricts avec biocides adaptés (chlore, monochloramine, ionisation cuivre-argent, UV) (canadianwatercompliance.ca, Wikipedia, tpsgc-pwgsc.gc.ca).
   2. Nettoyants et détartrants pour éliminer biofilms et dépôts protecteurs (Global News, canadianwatercompliance.ca).

4. Contrôle des conditions favorables

   1. Maintien de l’eau chaude au-dessus de 60 °C pour détruire la bactérie (Wikipedia, Canada.ca).
   2. Éviter la stagnation par une bonne circulation et la purge des circuits inutilisés (tpsgc-pwgsc.gc.ca, Canada.ca).

5. Formation et procédures

   1. Sensibilisation des équipes aux risques liés à Legionella et aux équipements de protection individuelle (Canada.ca, Ontario).
   2. Procédures écrites revues annuellement (tpsgc-pwgsc.gc.ca, Ontario).

Le rôle clé des produits chimiques

Les fabricants de produits de nettoyage et d’assainissement sont en première ligne.

• Biocides spécialisés : oxydants (chlore, dioxyde de chlore) et non-oxydants (isothiazolinone), adaptés à chaque système (canadianwatercompliance.ca).
• Nettoyants/détartrants : essentiels pour déloger le biofilm qui protège la bactérie (canadianwatercompliance.ca).
• Programme continu : alternance des produits pour éviter la résistance microbienne, suivi rigoureux des concentrations et ajustements selon les analyses (canadianwatercompliance.ca).

En résumé

Cette éclosion démontre une réalité incontournable : un nettoyage ponctuel ne suffit pas.

Seule une combinaison de surveillance régulière, de protocoles adaptés et d’un encadrement réglementaire solide peut réellement prévenir la prolifération de Legionella.

Au Québec, la réglementation impose ces bonnes pratiques. En Ontario, cette tragédie pourrait bien servir de signal d’alarme pour revoir le cadre légal.

L’expertise de Constant

Chez Constant, nous savons qu’un protocole rigoureux peut faire toute la différence.

Nous accompagnons nos clients avec :

• Des désinfectants et nettoyants adaptés,
• Des protocoles de traitement validés,
• Un soutien technique de proximité pour la mise en œuvre de programmes de gestion de l’eau efficaces.

Parce qu’au-delà de la conformité, il s’agit surtout de protéger des vies.